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미국 역사상 가장 상징적인 도로인 루트 66을 따라 여행하면서 만날 수 있는 인물들의 이야기입니다. 이 길 위에서 살아온 사람들의 경험과 기억이 루트 66을 단순한 도로가 아닌 문화유산으로 만들었습니다.
루트 66의 진정한 매력은 사람과의 만남에 있다
미국의 상징적인 도로인 루트 66을 여행할 때 가장 중요한 것은 무엇일까요? 전문가들은 한결같이 속도를 늦추고 현지 사람들과 대화하라고 조언합니다. 이는 현대 미국 문화와 상업의 흐름에 역행하는 조언이지만, 루트 66의 진정한 경험을 원하는 여행자들 사이에서는 필수적인 조언으로 통합니다. 국립역사보존신탁의 루트 66 보존 이니셔티브를 담당하는 오클라호마주 털사 기반 매니저 라이스 마틴은 “루트 66에서 만나는 사람들이 그 경험을 정의한다”고 말합니다.
루트 66을 따라 여행하면서 만날 수 있는 사람들은 매우 다양합니다. 오클라호마의 소매업자, 뉴멕시코의 보물찾기 우승자, 애리조나의 이발사, 산타모니카 부두의 도로 지혜 수집가 등 각자의 독특한 이야기를 가지고 있습니다. 이들의 경험담은 루트 66 여행객들이 만날 수 있는 다양한 인간관계와 문화의 풍부함을 보여줍니다. 각 여행자마다 다른 경험을 하게 되지만, 이러한 만남들이 루트 66 여행의 핵심을 이룹니다.
거인의 땅을 만든 털사의 소매업 선구자
메리 베스 배벅은 2018년 페이스북 마켓플레이스에서 우연히 발견한 낡은 주유소를 임차하면서 자신의 사업 제국을 시작했습니다. 54세의 베테랑 소매업자인 배벅은 “역사적인 루트 66 위의 역사적인 주유소에 기념품 가게를 만들 수 있다는 생각에 더 이상 완벽한 시나리오는 없다고 생각했다”고 회상합니다. 하지만 그녀는 한 가지 문제점을 발견했습니다. 바로 거대한 유리섬유 조각상이 없다는 것이었습니다.
배벅은 2019년 우주 카우보이 벅 아톰을 의뢰했고, 이후 우주 카우걸 스텔라 아톰을 추가했습니다. 두 조각상 모두 19피트 이상의 높이를 자랑합니다. 11번가를 따라 더 나아가면 기타를 든 21피트 높이의 카우보이 밥이 있는 벅스 빈티지를 만날 수 있으며, 그 맞은편에는 2024년에 문을 연 메도우 골드 맥스 루트 66 아웃포스트가 있습니다. 이곳에서는 지역 제작 상품과 빈티지 물품을 판매하는 수십 개의 판매점 위에 목재꾼 맥이 서 있습니다.
배벅의 사업 성공은 지역사회에 큰 영향을 미쳤습니다. 2024년 털사 월드는 그녀를 올해의 털사인으로 선정했으며, 올해는 털사 크리스마스 퍼레이드의 그랜드 마샬로 초대받았습니다. “나는 사람들이 추억을 만드는 것을 도울 수 있어서 좋습니다”라고 배벅은 말합니다. “루트 66의 역사의 중요성을 축하하면서도 새로운 것을 할 수 있다는 것을 보여주고 싶습니다. 젊은 사람들이 루트 66을 여행하는 것을 볼 때마다 흥분됩니다.”.
보물찾기 우승자가 선택한 뉴멕시코의 모텔 꿈
론 노박과 미셸 부시는 약 2년 전 텍사스에서 열린 보물찾기 게임에 참가했습니다. 영화 산업에서 20년간 일한 후 피로를 느낀 노박은 부동산 투자 기회를 찾고 있었습니다. 트레저 게임스가 주최한 이 게임은 100만 달러 또는 120만 달러 상당의 세 가지 소원을 약속했습니다. 2024년 1월 18일, 그들은 등록하고 텍사스 전역의 단서를 따라다니기 시작했습니다.
노박과 부시는 게임 참가비, 구독료, 단서 구매비로 약 1,500달러를 지출했습니다. 69일째 되는 날, 그들은 마침내 보물을 찾았습니다. 오래된 “사인펠드” 에피소드에서 “반델레이”라는 단어의 중요성을 인식한 그들은 댈러스의 녹음 스튜디오로 향했고, 스튜디오 앞에서 숨겨진 상자를 발견했으며, 그 안에서 지니 램프를 꺼냈습니다. 그들은 세 가지 소원을 선택했습니다.
첫 번째 소원은 푸드 포 라이프 글로벌(현재 푸드 요가 인터내셔널로 알려짐)에 기부하는 것이었습니다. 이 단체는 20년 전 노박이 시애틀에서 노숙자였을 때 도움을 주었습니다. 두 번째 소원은 메르세데스-벤츠 스프린터 밴으로, 네 마리의 개와 함께 편안하게 여행할 수 있도록 하기 위함이었습니다. 세 번째 소원은 가장 대담한 결정이었습니다. 1950년에 지어진 24개 객실의 사우스웨스트 모텔의 소유권을 원했던 것입니다.
노박과 부시는 30년 이상 같은 주인이 운영해온 이 모텔을 인수하여 등산객, 자전거 여행객, 주간 40번 도로 운전자, 여행 간호사, 그리고 근처 우라늄 광산 정화 팀을 유치할 수 있을 것으로 생각했습니다. 보너스로, 그들은 루트 66이 그랜츠 시내를 통과하며 바쁜 기차 선로와 평행하게 달린다는 것을 깨달았습니다. 점유율이 상승하고 있으며, 2025년 말에는 40년 전에 모텔 간판을 칠했던 나바호 노인 어니가 나타나 다시 칠해주겠다고 제안했습니다. 새로운 디자인은 밝은 색상과 나바호, 주니, 아코마, 라구나 공동체를 존경하기 위한 네 가지 언어의 인사말을 포함했습니다.
루트 66을 구한 애리조나 이발사의 헌신
델가딜로 가족의 미국식 성공 이야기는 1917년으로 거슬러 올라갑니다. 그 해 앙헬 델가딜로의 부모가 멕시코 할리스코에서 애리조나로 이민을 왔습니다. 1927년 4월 19일 일곱째 자녀 앙헬이 태어났을 때, 델가딜로 가족은 세리그만이라고 발음되는 작은 마을에 정착했습니다. 앙헬 델가딜로 시니어는 도로변에 당구장과 이발소를 열었습니다.
젊은 앙헬은 가족 밴드에서 색소폰을 연주했고, 파사디나의 이발 대학에 다닌 후 윌리엄스에서 견습을 했습니다. 1950년에 그는 루트 66을 따라 아버지의 낡은 가게로 돌아왔습니다. 1953년, 앙헬의 형 후안은 재활용 목재를 사용하여 스노우 캡 드라이브인이라는 버거와 아이스크림 가게를 열었으며, 모든 표면을 밝은 색상과 농담으로 장식했습니다. 1970년대 후반, 앙헬은 루트 66의 재정렬을 따라 이발소와 당구장을 이전했습니다. 그는 교통이 사업의 생명이라는 것을 알고 있었기 때문입니다.
앙헬 델가딜로는 1980년대 루트 66이 폐지될 위기에 처했을 때 중추적인 역할을 했습니다. 그는 지역 사회를 동원하여 역사적인 도로를 보존하기 위한 운동을 주도했습니다. 그의 노력은 세리그만과 주변 지역의 경제를 살리는 데 결정적인 역할을 했습니다. 오늘날 99세의 델가딜로는 여전히 앙헬 & 빌마 델가딜로의 오리지널 루트 66 기프트숍에서 자신의 이발소 의자 옆에 서 있으며, 루트 66의 살아있는 전설로 존경받고 있습니다.
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